Fernando Hierro, der Lopetegui zwei Tage vor der WM als Nationaltrainer ablöste, weil dieser seinen Wechsel zu Real Madrid – der nach der WM stattfindet – bekannt gab, führte Lopeteguis Erfolgsserie mit dem 3:3 gegen Portugal weiter.  
 Doch Kolumbien hat bereits bei der Weltmeisterschaft vor vier Jahren bewiesen, dass sie auf der ganz großen Fußball-Bühne für Überraschungen gut sein kann.  
  Allerdings machen sich zunächst einmal drei weitere Pflichtsiege erforderlich, um tatsächlich auch in den Genuss des besagten Endspiels zu kommen; gegen Färöer, Ungarn und Andorra könnte bereits ein klitzekleiner Fehltritt sämtliche mathematischen Aussichten zunichtemachen. 
 Ansonsten blieb Petkovic seiner Philosophie treu und vermeidet nach Möglichkeit allzu große Änderungen. „Wir haben eine sehr gute Dynamik im Team“, so der Trainer der Schweizer „Nati“. 
  Obwohl in beiden ein Sieg verwehrt blieb, hatte dies keine großen Auswirkungen auf den weiteren WM-Verlauf — sowohl 2010 als auch 2014 schaffte Uruguay den Aufstieg ins Achtelfinale. 2010 kamen sie am Ende sogar bis ins Halbfinale.  

Wollen die Marokkaner erstmals seit 1986 wieder die Gruppenphase bei einer WM-Endrunde überstehen, muss gegen die Iraner, gegen die es bislang noch kein Länderspiel gab, wohl oder übel gewonnen werden.  
 Die nötige Motivation hierfür scheint jedenfalls vorhanden zu sein – und zwar nicht erst seit dem kürzlich erzielten Schützenfest gegen San Marino (8:0), bei dem Ventura einer Perspektiv-Elf das Vertrauen schenkte, wofür diese sich mit dem höchsten Sieg seit 65 Jahren (9:0 gegen die USA) bedankte.  
  Der mittlerweile 36-jährige Yuto Nagatomo ist noch immer Stammspieler und kann links wie rechts außen verteidigen, ist aber prinzipiell eher Linksverteidiger. Damit bleibt rechts Platz für Takehiro Tomiyasu, der bei Arsenal spielt. 
 Nach dem Remis gegen die Spanier folgte ein glückliches 3:2 in Mazedonien, ein 4:0 in Liechtenstein und danach ein 2:0-Heimerfolg gegen Albanien. 
  In der Abwehr stellt sich das englische Team ähnlich dar. Es gibt zahlreiche starke Optionen, Weltklasse Spieler gibt es aber eher nicht.  

 Nach zwei absolvierten Partien wird die Qualifikationsgruppe F erwartungsgemäß von den verlustpunktfreien Three Lions angeführt. Vor dem Gastspiel in Slowenien scheint es dennoch eher eine Last zu sein, das einstmals ruhmreiche englische Trikot zu tragen.  
 Daraufhin folgte der Erfolgslauf der Südamerikaner. Erst im Viertelfinale mussten sich die „Cafeteros“ am Gastgeber Brasilien geschlagen geben.  
  Die Urus haben auch den bisher einzigen Vergleich mit Ägypten für sich entschieden — 2006 siegten sie in einem Freundschaftsspiel mit 2:0. 
  2020 folgte schließlich eine Kooperation mit der Bild Zeit und der Geburt des Buchmachers Bild Bet. Diese Zusammenarbeit endete im Dezember 202Seit dem heißt der Wettanbieter in Deutschland wieder BetVictor. 
  In der Summe drohen die Australier somit zum Opfer des gekonnten Minimalismus der beiden Gruppenfavoriten zu werden, die dem ungestümen Elan der Socceroos weitgehend ungerührt begegnet waren.  

 Dies ist der marokkanischen Nationalmannschaft auch durchaus zuzutrauen, schließlich schaffte sie recht problemlos die Teilnahme für die WM 2018.  
 Immerhin konnte die Balkannation ihre beiden bisherigen Relegations-Auftritte in den Jahren 1997 (Gegner: Ukraine) und 2013 (Island) jeweils klar für sich entscheiden.   
 Vier Jahre später scheiterten die „Cafeteros“ bereits in der Gruppenphase. Mit nur einem Sieg (2:0 gegen die Schweiz) und zwei Niederlagen (gegen Rumänien und den Gastgeber) belegte Kolumbien nur den letzten Platz. 
  Zwar liegt Österreich in der Gesamt-Bilanz gegen Wales mit fünf Siegen und zwei Remis bei nur zwei Niederlagen auch noch klar in Front, doch das bislang letzte Aufeinandertreffen in Wales (2013 ein Testspiel) ging mit 2:1 an die „Dragons“.  
 Weitaus komplizierter dürfte das Duell mit Argentinien werden – zumal die Gauchos unter Druck stehen und alles daran setzen wollen, um zu gewinnen.  

 Das wäre dann zum siebten Mal in Folge der Fall. Seit der WM 1994 überstanden die Mexikaner zwar stets die Gruppenphase, doch die darauffolgende Runde erwies sich stets als zu große Hürde.  
 Immerhin ist es ein gewaltiger Pluspunkt, dass die meisten Nationalspieler den Großteil des Sommers zusammen verbrachten; am noch im Frühjahr oftmals vermissten blinden Verständnis dürfte derzeit nun wahrlich kein Mangel bestehen.  
  Der Schweizer National-Trainer Vladimir Petkovic sieht in Ronaldos Fehlen allerdings keinen Vorteil für seine Mannschaft. 
  Hier gibt es alle WM-Infos zu Mexiko — Kader, Trainer, Spiele & Chancen. Wie weit kommt Mexiko bei der WM 2022?  
 Wurden den sich längst für die Heimreise rüstenden Teams aus Saudi-Arabien und Ägypten von Russland insgesamt acht Treffer eingeschenkt, kamen die enttäuschenden Schlusslichter gegen die Celeste mit jeweiligen 0:1-Niederlagen davon.